1938年正月，华北某地。
太阳最后一缕余光落下山脊，山林也渐渐暗了下来。满根背起老套筒，担上猎物，带着花猫慢慢向山上攀登。
夜幕降临，满根爬上半山腰，在一棵异常粗大的松树下停住。他观察了一下四周，弯腰搬开树根下一块石头，露出一个三尺见方的洞口。花猫敏捷的跳进洞里，在里面哼哼了几声，他立即把猎物和老套筒放进去，随即也猫腰进了洞。堵上洞口后，他摸出火柴轻轻划着，点燃了放在洞壁台子上的一盏小油灯。
这是一个天然石洞，有一人来高，两米多宽，十多米深。老鹰山里石洞非常多，满根几乎全跑遍了，陆续找了几个十分隐蔽又比较干燥的山洞栖身落脚，这个小山洞就是其中一个。
给花猫扔了一只山鸡，满根喝了几口凉水，从放在角落的小瓷罐里摸出几根肉干咀嚼了一阵，便开始干活。今天收获不错，他心情也格外清爽，轻轻哼着小曲，麻利的收拾着猎物。
满根姓石名满根，今年三十岁，中等身材，略显清瘦。因为常年四季在山里打猎，脸晒成了古铜色，倒显出了几分刚毅。石家祖辈生活在老鹰山里，世代都以狩猎为生，几乎所有男人都会些拳脚功夫。满根自打记事起就跟着爷爷和父亲进山打猎，练就了一手好枪法和一身好功夫，十五六岁就成了老鹰山里一等一的猎手。
十九岁那年冬天，父亲给满根办了喜事。媳妇是山下农户，模样周正，体态丰满，加上心地善良，孝顺老人，满根十分欢喜，整天跟喝了蜜似的。媳妇也对这个浓眉大眼、身体结实的跟铁板一样的猎人丈夫非常依赖，两人如漆似胶，肆意挥霍着青春和火热，第二年就生了个大胖小子。一家人相敬如宾，其乐融融。
过了两年，媳妇又生了个千金小姐。满根儿女双全，乐的嘴都合不上了，浑身充满了力气。爷爷年事已高，父亲进山打猎不慎摔坏了腿，满根背起父亲的老套筒独自进了山。
老鹰山方圆一百多里，有大大小小上千座山头，峰峦叠嶂，密林参天，深山里面除了偶尔有几个苦行僧进山修炼，再也无人居住。满根家住在半山腰一座悬崖下面，翻过好几座山头才能出山，但也只能算是老鹰山边。还有好几十户猎人散住在老鹰山周围，他们跟满根家一样，世代靠狩猎为生，而且很多人都是满根的本家。
相传一股被官府四处追剿的土匪走投无路，一头闯进老鹰山，找到一座山洞栖身。这股土匪不了解老鹰山地形，更不掌握老鹰山脾气秉性，加上山边那些彪悍的猎人不分昼夜的袭扰，不到一个月就相继丧命，没有一个活着出来。从此后，再也没有土匪蟊贼敢打老鹰山的主意，老鹰山更加神秘，当然也更加清净，正适合狩猎。那些勇敢的猎户大多都是三三两两结伴进山狩猎，只有胆大心细、勇武过人的猎手才敢单独进山。而老鹰山每年敢单独进山的猎手从来不超过十个，满根爷爷和父亲就是这样的猎手。
满根十七八岁便把爷爷和父亲的本事基本学到手，很多方面已经超过爷爷和父亲，但爷爷和父亲从不让他单独进山。直到娶了媳妇，有儿有女以后，父亲才让他独自进山，撑起这个四世同堂、和睦温馨的家庭。他也没有辜负爷爷和父亲的期望，每次都是满载而归，家里光景并没有因为父亲有病而衰落，反而一天天好转起来。
儿子虎平七岁时，满根没有让他跟自己进山，而是听从媳妇的意见，把他送到山下郭家村岳父家里。郭家村里有个私塾先生，学费很低，周围许多孩子都在这里读书。媳妇盼望儿子识文断字，起码以后不至于睁眼瞎。满根一万个同意，还说女儿燕平稍大点也让读书，将来说不定还真能出个秀才状元啥的，那他这张黑脸可就大了去了。
去年过完年，满根把女儿也送到郭家村读书。一双儿女非常争气，在学校刻苦读书，回去还要帮姥姥干活，深得姥姥姥爷的喜爱。连先生也非常高兴，说这两孩子实在乖巧，将来必定成才。
上有老下有小，而且都到了花钱的时候，满根顿时感到了压力。他进山更加频繁，猎获也越来越多，但也仅能维持生计，许多时候给爷爷和父亲请郎中还要借钱。好在大伙非常敬重他，只要有闲钱都愿意借给他。他也从不失约，卖掉猎物立即还账，绝不拖欠。
可是到了去年秋后，虎平和燕平却读不成书了。休平县城、老鹰镇都被日本人攻占，山下公路上也修建了炮楼，里面驻扎了许多日本兵。先生惧怕日本兵，更怕孩子有个三长两短无法交代，就让孩子都回了家。虎平姥爷不敢马虎，立即把两个孩子送回山上。满根和媳妇非常愤懑，可又没有任何办法，只好让两个孩子在家读书写字，读了三年书的虎平充当燕平的先生。满根只要有空就进山，有了猎获就赶紧送下山让岳父拿到镇上卖掉。每次去岳父家里他都感到气氛不大对劲，村里逃难的人越来越多，公路上的汽车也越来越多，天似乎变了。
前几天刚过完年，虎平就嚷嚷说先生给的书读完了，要去大林哥哥家里借书看。大林是满根的本家侄子，在县城读中学，也是老鹰山里唯一的“秀才”。日本人占领县城后，大林读不成书了，只好回到老鹰山边的家里。大林家距满根家约四五里地，要翻好几座山，还要穿过几片密林。满根拿了些猎物带着虎平和燕平去给大林父亲满忠拜年，百般无聊的大林见到虎平和燕平就像抓住了救命稻草，立即把弟弟妹妹拉到自己屋里，拿出所有书籍让弟弟妹妹看，还不厌其烦的给弟弟妹妹讲解，倒把满根晾到一边。
满根要回家了，可大林却不让虎平和燕平走，说弟弟妹妹还小，许多书都看不懂，他要多给讲讲。再说他在家也非常无聊，正好让弟弟妹妹作伴。虎平和燕平早就习惯了离家，此时也是欢天喜地，压根不想回家。孩子去亲戚家住几天很正常，大林小时候曾经多次在满根家住，满根小时候也曾经多次在堂哥家住过。今天见两个孩子都想住下，满根只好同意，叮咛了一番便独自回了家。
回到家里的满根把事情对媳妇简单说了一下，媳妇也是满心欢喜。只要两个孩子能读书，怎么做她都愿意。可是满根却呆不住了，说趁这几天大伙都在家过年，赶紧再进一趟山，多打点猎物，好给两个孩子买书。媳妇很心疼丈夫，可又觉得机会难得，只得给丈夫准备了一些油饼馍馍，目送丈夫领着花猫消失在山脊。
章节 X