“什么？老叶失踪了！”刚回到办事处的县委**程桂方十分意外地盯着前来报告的办事处负责人李强，关切地追问一句。
“是的。昨天傍晚，读书会的许峰来领活动经费，就发现老叶不见了。”李强忐忑不安地回答道。
随即他窘迫的解释道：“我原先也不在意，加上游击队主力北上出发在即，大家都很忙，就没及时向你汇报。今天一早就让大家出去寻找，结果找了一上午仍不见人。”
怎会发生这样的事？程桂方顿时就有一股不好的感觉，但他还是冷静的交待李强先不要惊慌，继续组织办事处的人出去寻找，特别提示要注意国民党县党部和警察局那边的动向。
见李强还站着欲言又止，程桂方便问：“还有什么事吗？”
望着程桂方的询问目光，李强迟疑地说：“有同志反映，老叶昨天从县财政局领取那笔经费，在当前的这种局势下，又刚领出四百块银元，猜测老叶会不会——”
程桂方已经冷静下来了，神色有些凝重地叮嘱李强：“这事还没有定论前，不要轻意的怀疑自己的同志。老叶是个老同志了，我们要相信他。”
略顿后，他又接着说：“特别是现在，我们的游击队主力北上抗日，留下的力量更加薄弱，今后的斗争会更加艰难，一定要加强内部的凝聚力，做好艰苦奋斗的思想准备。”
听完程桂方这番话，李强心里被狠狠的触动了一下。他何尝不知道叶南平不是这样的人，这么多年的搭档老战友，彼此之间谁不知道谁的底细呢。
可是，既然有人产生怀疑了，如果自己一味的出面护着，以免在这些刚一起工作同志之间心生隔膜。
待李强走后，程桂方给自己倒了杯开水，站在窗前望着窗外景色回味着送行临别时，独立团老领导嘱咐自己的那番话：
“小程。你是位年轻的老同志了，有一定的文化，又有丰富的斗争经验，更是一个坚定的共产主义战士。经组织上再三的慎重考虑，决定留下你坚持老区的斗争。”
“当然，如果到抗战前线，相信你一定会大有作为。但后方工作更需要你这样的优秀同志来坚持、来带领。因此，你不要有情绪，愉快地服从组织安排，要绝对做到不辜负组织上对你的期望。”
“主力走后，你们面临的斗争局势会更加严峻，当前虽说是国共两党合作共同抗日的大局面，但明面上暗地里，各种反动势力都会蠢蠢欲动，甚至疯狂反扑。”
“因此，如何坚持和巩固我们之前斗争成果，需要有大的智慧，既要合作也会有斗争。历史经验证明，在复杂斗争环境中保持一支精锐的武装队伍十分必要。”
“这支队伍人不在多，但都必须是个个精英，能保证使我们的斗争做到有节、有理、有利。一句话：武装斗争是胜利的保障，这一点你一定要牢记在心。”
想到此处，程桂方略微沉吟片刻，深邃的眼眸中精光一闪，意识到办事处事务长叶南平的失踪，没有那么简单。这事是突发事件，但决不是偶然事件！程桂方瞬时就从战友别离的情绪中清醒过来。
一时间，他也深深地感觉到自己身上的压力有多大。
而此时，失踪了的叶南平正身陷在一间漆黑的私设牢房里。
一阵饥饿和浑身疼痛，让叶南平从昏迷中清醒过来。由于牢房的阴暗无光线，他分不清现在是黑夜还是白天。
经过一阵的挣扎，他终于靠着墙坐直身子，努力回忆自己被捉捕、殴打和投进这黑牢之中的过程，以便理清事情的真相。
叶南平是办事处雇用的事务长。昨天下午，处理完手头上的工作后，他随手取出县府财政局批给的四百元银元领条，和同事打了个招呼后就出门。
在财政局取款时，果真遇到了刁难，花费了一番口舌和时间，总算取出真金白银的四百个银元。
这些银元背在肩上有些沉，但他心里却十分兴奋，心想这程**年龄不大还真有本事，竟能从国民党口袋里争取来这笔经费，正好可解决眼前诸多应急所需的开支。
叶南平一边心里打算着怎样用好这笔钱，如何有效地发挥这笔钱的作用，一边心里乐呵呵的自嘲着——谁让咱穷呢？就一路想着乐着，兴冲冲赶着回办事处。
走到城中心丁字路口时，恰巧遇到嘉庆茶楼的一个小伙计。
这小家伙跑到他跟前，匆匆地说是红姑有急事找他，要他赶紧去一趟。
叶南平楞了下神来不及问清是什么一回事时，小伙计已跑远了。
“中午还在一起吃饭，怎不见她说什么事呀？”
不过，这会儿他的心情好，虽然有疑惑，但还是觉得可能真是她临时有急事要找自己。
抬头看看天色已经不什么早了。为节省时间，叶南平没多加考虑就拐进一条小弄巷子，想抄近道赶去茶楼。
谁知就在这小巷里被蒙头打昏过去后，然后就神识不清地被弄到这个黑牢里来了。
难道真是遇到抢劫了？
可是他想不出自己取钱，除和办事处的同事之外，并没有第三个人知道自己去取钱。就算是财政局里有人谋财，也不可能算得这么准确？再说拐进这小巷也是临时起意，显然，这完全是事先就预谋好的。
“这又会是谁呢？”叶南平苦苦地想了半天，就是分析不出个清晰的头绪来。
“不对，就算是抢劫，抢了钱将人打昏就跑才对，怎会甘冒被发现的风险，将自己弄进这黑牢里来？这其中缘由肯定不这么简单，莫非是自己身份暴露了？”
一向警觉的叶南平蓦，然意识到这肯定是一起敌人设下的阴谋。
想通这点后，叶南平便警觉地想尽快弄清其中缘故，于是走到牢门后用力拍打起来：“来人啊，放我出去！”
但任他怎样的愤怒吼叫，就是没有人来理会他。
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